九月青城 第52章 襄理

作者:牧人乃孟 分类:修真 更新时间:2025-03-16 14:07:20
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登闻鼓敲过三轮,县衙里才有了动静,升堂的不是县令,竟然是个师爷模样的人。这个郧西县衙看来是久未开堂了,不仅堂内陈设不整,衙役们一个个也是人头猪脑、睡眼惺松。

二人把刘平交给衙役,向师爷细陈了事情的整个经过,请府衙立刻通会郧西驻军一同进山剿灭贼匪。师爷听罢,脸色一变,沉吟良久:“郧西驻军由左都尉杨斯统领,驻扎在城外五里,通知他们需要一定的时间。我看这样,两位所报乃大事,我当禀报我家大人,同时快马通报杨将军,两位请先回客栈等候,一有消息,衙府自会来请侠士。”

乐山和天赐对视了一眼,乐山微微一笑,道了声:“有劳师爷。”

“这个人,你要留下,以备案情查悉。”师爷指了指刘平。

“好!”乐山一拱手,“告辞!”

回到客栈,雪奴已经昏睡睡过去,韦雪和蒋灵儿正在聊天,见到乐山他们连忙起身迎接,询问进展。乐山把大概的情形说了一遍,韦雪不由得皱了皱眉毛,觉得有些不妥。

“我也觉得有些不对劲。”史天赐坐下来,喝了口水,道出压在心头的疑惑:“这个县衙怎么不是县令出来审案?这还倒罢了,距离县城不过数里竟有多达三百余人的贼匪山贼,而县衙和当地军队居然一无所知,这岂不是荒谬?如此大案,却又何故草草打发了我等,我实在是想不通。”

“那个刘平一开始就在说谎。”乐山不慌不忙,徐徐道来。

“说谎?”三个人异口同声。

“那山寨根本就没有三百人。”

“何以见得?”

“今日山坳中的情形大家都看到了,死者只有二十来个,却散落在四面八方,而且都有反抗和奔逃的迹象,这说明袭击他们的人也必然不会很多。以山贼的习性,他们每次出动不可能知道要袭击之人的具体数目和功夫底细,所以为求万无一失,一定是尽其所能的出动人马,所以此山寨的人数至多二三十。那个刘平虚张声势,只是怕我们当即寻上山去,山贼如果不是我们的对手,他自己也没有活路。”

“你当时就知道他说谎,为什么不直接杀上山去,扫平匪寨?”韦雪觉得乐山是在故弄玄虚。

“这即便我们能杀光了山贼,也未必能查出真相,觉得事情不是那么简单。”

“此话怎讲?”

“你们想,刘平是想把我们吓退,退,只有两种可能,我们或者放手不管此事,就此离开;或者退回郧西从长计议,而他一定是觉得我们离开或者回郧西他都有活路。为什么回郧西他也能有活路?有一句话他可能并没有说谎,他一开始说自己不是山贼,他们可能真的不是山贼。”

“我也注意到了,他们的衣服很奇怪,不像一般山贼的打扮,倒和这镇上的百姓有些相似。”

“史大哥弟说的不错。之前刘平那伙人曾说他们每次都是干这收尸的勾当,说明像昨晚那样的屠戮并不是第一次。史大哥你刚才还说,发生如此惨恶的罪案,而且不止一次,官府和驻军却不知道,这可能嘛?”

“李兄的意思,官府与这些贼人是蛇鼠一窝?”

“目前还言之过早,不过如果他们真的有所勾结,我想他们很快就要对我们采取行动了。”

“怪不得你故意去县衙报案,是想打草惊蛇,引蛇出洞。”史天赐暗挑大指,道,“李兄果然厉害,兄弟佩服。”

“哪里,吃了几年公门饭,一点经验而已。”

韦雪哼了一声,表面上不以为然,但心底还是暗暗佩服乐山心思缜密。

“还有这个客栈也有可疑,韦雪说我们昨天晚上吃的是进贡的菌菇,而山上死的又恰恰是遣唐史,这难道是巧合嘛?”

说到这,史天赐插嘴了:“我有点疑惑,我们吃饭是在昨天晚上,当时那些遣唐史人应该还没有被杀死,他们的贡品怎么会就到了我们桌上?”

“也许是上一批被杀的人留下的呢?”韦雪替乐山答道,“当时我也想到了这个,简直是毛骨悚然,昨天吃的那点东西差点没从胃里翻出来。”

“所以还是当心为妙。”几人正在商议,却传来了敲门之声,店小二推门进来,身后跟着一个上了年纪的老者。小二唔哩哇啦的指了一通,老人拱手自我介绍说姓刘,是本县的襄理,也就是老百姓自己推选出来的资历老、品格高的一方代表。

“不知道刘老郎君此行前来,所为何事?”蒋灵儿起身坐回到床边照料雪奴,几人请刘老入座详谈。

“老朽直言,我听说几位侠士今天抓了一个山贼送到了县衙?”

“不愧是襄理,确有此事。”

“我还听说,你们报官称观音山中还有山贼的巢穴。”

“老人家既然都已经知道,不知有何指教?”

“我是来告诉你们,这山中确有山贼,不过衙门是不会抓他们的,你们还是早些离去。”

“这我就不明白了,明知山中有贼,为什么不抓?除非,除非蛇鼠一窝。”

“你说对了,这伙山贼本就有官府撑腰,不然如何能在离城如此之近的山坳里安然无恙?无非是时常进贡些贼赃买通了官府罢了。”

“虏杀遣唐史、劫取朝廷贡品,这是谋反的大罪,官府难道敢于容忍这样的大不韪?”

“山贼行凶只是偶尔,遣唐之路遥远、艰险,十批遣唐史中难免有一两批因天灾**死在途中,也是稀松平常,匪徒们就是利用了这一点,断定朝廷不会追查。就算朝廷真的追查下来,官府自然把责任全部推在山贼身上,自己最多承担一个失查之责而已。”

“竟是如此,我说衙门之人今日为何对此事如此怠慢,原来是沆瀣一气。”

“所以我劝各位,还是趁早离去,少惹是非。否则官府不仅不会去剿山贼,说不定反而会移花接木把罪命扣到各位的头上。”

“刘老郎君,我到有一事不明,还想请教。”

“少侠但说无妨。”

“您为什么要来告诉我们个中缘由,难道不怕官府和山贼都迁怒到你的身上,惹来杀身之祸嘛?”

老者的脸色微微一变,随即应道:“如果你们自行离去,官府和山贼自然不会知道是我给你们通风报信。至于这里的伙计,我都非常熟悉,不会出卖与我。你们是外乡人,不了解内里的情由,我看你们一片好心,不想你们旺做了冤死鬼。”

“那我们若是不走呢?”

“若是不走,那只有死路一条,老朽也不用担心会被死人连累。”

“谢谢老郎君,我们商量一下自会定夺,请老郎君放心。”乐山等人抱拳示谢,老者一路讨扰、讨扰,离开了他们的房间。乐山合上门,转头微微的一笑:“各位觉得如何?”

“听这位襄理之言,倒也不无道理,这也解释了我们之前的一些疑惑,既然蛇鼠一窝,官府可能会和山贼一起于我们不利。”史天赐话还没说完,就被韦雪打断了:“你的意思是我们快些逃走,放任他们滥杀无辜?”

“当然不是,与其在此坐以待毙,不如先行离开去上级州府报案,或者另想办法。”

“如果州府道台都是串通一气的呢?”

“那就去找你的阿爷啊!”史天赐和韦雪说着说着几乎又要吵了起来。

“二位,二位,少安毋躁。我看这样,刚才的老者只是片面之词,实际情况是否真是如此,还不能确定。此刻已近申时,现在走,没到山中天就已经黑了,我们不如在此过夜,我还想夜探县衙,摸摸真实的底细,二位意下如何?”

“就按李兄的意思。”史天赐了韦雪互相不买帐,哼了一声,两人各自扭头走开。

几人休息了一阵,天色渐渐暗了下来,乐山等正欲唤小二布置晚膳,以备饭后夜探县衙,小二却自己送上门来。顷刻之间,丰盛的酒菜就摆了一桌。

“这是?”

小二又是一阵咿咿呀呀,乐山大概明白了是下午那位刘襄理请客,小二转身掩门离去。

“这位刘老郎君.....这些酒菜......”韦雪和史天赐有些犹疑,谁知道乐山却畅快的大笑:“既来之则安之,美酒佳肴如何不领人美意!”乐山一伸手,“来,来,来!”

酒过三巡,菜过五味,乐山、韦雪、史天赐、蒋灵儿全部昏倒在了桌前。

清醒之时已是半个时辰之后,四人已被五花大绑的置于客栈的柴房之中。乐山模模糊糊的看见四周点着火把,几个人手持刀枪站在跟前。

“原来是你!”站在这伙人当中的赫然就是刘襄理,刘老郎君。刘老似乎没有想到乐山会醒的这么快,被他的这句话吓了一跳。原本只是趁几人昏迷之际来查看一下状况,不想被他看见自己,但是此时已是无处可躲,只好硬着头皮回答道:“我提醒过你们了,是你不肯走,敬酒不吃吃罚酒,不要怪我心狠。”

“你才是和山贼沆瀣一气,或者说你就是山贼的首领。”

“你不需要知道那么多,你难道不明白,人知道的越多就死的越快。”

刘老者身后之人把刀一拉说道:“这就动手杀了他们吧!?”

“拷问一下他们还有没有同党,万一走漏了风声,要坏大事。”刘老者吩咐了一下,转身准备离去,就在这时,原本还在昏迷的韦雪突然发出一声话:“已经坏了大事了。”这一句话又把几个人惊的一愣,再回首之际,乐山的右手已经锁住了刘老的咽喉,原本绑在乐山身上的绳索早已断成数截,散落在地上。几个帮手正要发作,韦雪和史天赐已经一左一右将他们两三下打翻在地。

“你们,你们!”刘老吓的面色惨白,口齿不清。

“看来你们刘家都有结巴的毛病。”乐山手指一用力,刘老者痛号一声倒在地上。

史天赐走到一旁给还捆在柱子上的蒋灵儿松绑。

“你们没有中毒?你们早知道酒里有毒?”

“你这客栈冷冷清清,昨天小二还对我们不理不睬,这会却偏偏大献殷勤,你不觉得有鬼嘛?而且生怕我们不吃,还特意说是你老送的。你此前对我们一番好意,对你送来的饭菜我们自然不会提防。只可惜从一开始我们对你就有了怀疑?”

“为什么?”

“虽说你是襄理,城中之事你都能知道,但是我们抓了山贼送官的事情晌午才刚刚发生,你就立刻来向我们示警,未免也太快了些。能在第一时间知道此事的人除了县衙的人,就是山贼们自己。既然你说他们是蛇鼠一窝,那么无论你从他们哪一方那里得到的消息,都说明你也不是好人。还有你特意说明自己和客栈很熟,一方面解释了我们奇怪你为什么不怕惹祸上身的疑问,另一方面也为今晚的送酒送菜打下了伏笔。不过这却是你最大的败笔,因为这家客栈就是最大的破绽。”

“所以原本我还想夜探县衙,但你的酒菜一送来我就知道不必了,因为真正的主,自己送上门来了。”

“可是这绳子?”刘老像看见鬼神一样神色慌张。

“这样的东西就想困住我们,你也太小瞧我们了,没有金刚钻,不敢揽瓷器活。”

“你们是故意被抓住的?”

“被你们抓住只不过想看看到底是什么人在幕后。”

“哎,既然落在你们手上,我也无话可说,要杀要剐你们动手吧。”刘老把心一横,脖颈一挺。

“说说吧,这山贼,这客栈,这县衙,这郧西镇,还有你这刘襄理到底是怎么回事?”

“我没什么好说的,要杀要剐,何必废话!”

“你不怕死,我们却要看看你那些同伙怕不怕死,等我一个个杀光你那些伙计,那个小二、那个刘平、还是镇上那些鬼鬼祟祟的乡民,看你说不说。”

“凭你杀了谁我也不会说。”刘老者不知为何,依然嘴硬。

就在众人一时无计可施的时候,突然有一个声音从门外传来,“他不肯说,我来替他说!”

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