几天后,赵财主带着管家来到宋老汉家里,说明了来意。宋老汉故作惊喜,满口应承下来。赵财主见宋老汉答应得如此爽快,心中十分高兴,说道:“亲家,咱们既然说定了,就选个良辰吉日,把两个孩子的事办了吧。”宋老汉说道:“好,我这就去请阴阳先生择个吉日。”
第二天上午,宋老汉请来一个阴阳先生,把赵宝和巧云的生辰八字交给他,让他择个吉日。阴阳先生接过生辰八字,装模作样地掐指推算了一番,说道:“十天后就是个黄道吉日,宜婚嫁。”赵财主闻言,喜出望外,说道:“好,那就定在十天后。”
转眼间,到了成亲这天。赵财主带着管家和一帮吹鼓手,抬着花轿,吹吹打打地来到宋老汉家里。宋老汉把巧云打扮了一番,让她上了花轿。吹鼓手吹吹打打,抬起花轿,往赵财主家里走去。
到了赵财主家里,吹鼓手停下吹打,开始卸花轿。这时,只见从花轿里飞出一只色彩斑斓的大公鸡,扑棱着翅膀,往赵财主家里飞去。众人见状,都愣住了。赵财主见状,脸色大变,忙问宋老汉是怎么回事。宋老汉故作惊讶地说道:“哎呀,这是怎么回事?我明明让我的儿媳巧云上了花轿,怎么会变成一只大公鸡?”
赵财主闻言,气得暴跳如雷,喝道:“你分明是在戏弄本老爷,来人,把他给我绑起来!”话音刚落,几个家丁便要上前捆绑宋老汉。宋老汉见状,忙说道:“亲家息怒,亲家息怒,这件事肯定有蹊跷,还是让我先把事情弄清楚再说。”赵财主怒道:“还有什么好弄清楚的?分明是你搞的鬼!给我把他绑起来!”
就在这时,只见张虎慌慌张张地跑进来,说道:“老爷,不好了,不好了,夫人她……她上吊自杀了!”赵财主闻言,如遭雷击,身子一晃,差点晕倒在地。他强打起精神,问道:“你说什么?夫人她上吊自杀了?”张虎点头说道:“是,小的亲眼所见。”
赵财主闻言,眼前一黑,栽倒在地,不省人事。众人慌忙上前,把他搀扶起来,灌了一碗姜汤,他才悠悠醒转。他挣扎着爬起来,跌跌撞撞地往后院跑去。到了后院,只见夫人悬梁自缢,已经气绝身亡。赵财主见状,大放悲声,晕死过去。
众人七手八脚地把赵财主救醒。赵财主醒来后,哭喊道:“我儿惨死,如今夫人又悬梁自缢,这是造的什么孽啊!”哭了一会儿,他对管家说道:“你去报官,让官府把宋老汉抓起来,为我的儿子和夫人报仇!”
管家领命而去。不一会儿,他带着几个衙役来到赵财主家里。衙役们把宋老汉捆绑起来,押往县衙。
到了县衙,知县升堂问案。赵财主一把鼻涕一把泪地将宋老汉如何戏弄自己,导致儿子冥婚不成,夫人悲痛欲绝上吊自杀的经过添油加醋地诉说了一遍,要求知县严惩宋老汉,为儿子和夫人讨回公道。
宋老汉则从容不迫,将事情的原委一五一十地讲述出来,包括赵财主如何威逼利诱张虎,企图强行为其病逝的儿子配冥婚,以及自己和儿媳巧云如何设计应对,用一只大公鸡代替巧云上花轿的经过。他还指出,赵夫人之死,实则是因无法承受丧子之痛和冥婚丑闻的双重打击,与宋家并无直接关系。
知县听后,眉头紧锁,心中暗自思量。此案非同小可,涉及地方大户,处理不当极易引发民愤。他深知赵财主平日里横行乡里,欺压百姓,但表面上仍需维持公正。于是,知县决定暂时将宋老汉收押,待查明真相后再做定夺,同时命人前往赵家查看现场,并调查相关证人。
几天后,调查结果出来,证实了宋老汉所言非虚。张虎作为关键证人,提供了赵财主指使他强迫巧云冥婚的详细经过,以及赵夫人自杀前确实情绪极度低落,多次提及无法面对家族的耻辱。此外,阴阳先生也证实,他受赵财主重金收买,故意选了一个看似吉日实则凶兆的日子,企图以此压制巧云的“阳气”,确保冥婚顺利进行,却没想到适得其反,引发了更大的悲剧。
面对铁证如山,赵财主终于崩溃,承认了自己的所作所为,并祈求知县从轻发落。知县考虑到此案的社会影响,最终判决赵财主赔偿宋老汉一家损失,并公开道歉,同时因其滥用私刑、欺压百姓的罪行,判处其流放边疆,以示惩戒。至于张虎,因受胁迫且未造成严重后果,被判处劳役一年,以示警戒。
巧云与宋老汉得以安然无恙地回到家中,此事在当地引起了轰动,人们纷纷称赞巧云的机智勇敢和宋老汉的正义,同时也对赵财主的恶行表示愤慨。从此以后,冥婚这一陋习在当地逐渐绝迹,人们开始更加重视生命的尊严和人性的价值。
故事传开后,不仅成为茶余饭后的谈资,更激发了人们对于封建陋习的深刻反思,促进了社会风气的逐步改善。而巧云和宋老汉的名字,也成为了勇敢与智慧的象征,被后人铭记。