于方明和王衷赶到客栈就见到门口早已站满了衙役和士兵，道路中间还停着一顶绯红官轿。
两人没有多想径直走进客栈，一位穿着锦鸡补服的官员迎面走来，他笑嘻嘻的对二人说道“敢问二位哪位是曹州王衷王解元？”
王衷行礼“草民便是王衷，不知大人有何指教？”
于方明对官员行礼后离开上了二楼。
这位大人便是原杰，时任山东巡抚。
“原来足下就是解元公”原杰笑道“王解元啊，打今儿起你可不能一口一个草民了，中了举你就是举人老爷，更何况你可是咱们山东布政司第一名解元呐！假以时日必可成朝廷栋梁。”
王衷陪笑“巡抚大人这话着实折煞晚辈了，您这样的父母官才当的上朝廷栋梁这一称谓，某与大人的距离还差的远呐！”
“哦？”原杰做惊讶状“你怎知我是巡抚的？”
“方才见大人的手心布满了老茧，早就听闻每逢荒年巡抚大人都会亲自带领百姓开垦荒田，并且自己也经营着一块萝卜地，长干农活的人手上会有不同程度的老茧，因此晚辈才敢大胆断定大人便是山东巡抚原大人。”
原杰笑道“不愧解元公，果然心细。”
其实哪里是王衷细心，«皇明祖训》有言‘凡当科解元，当地巡抚衙门要进行召见’，王衷早些年拜读过此书，对书中所述早已了然于胸。
朝廷让一个省的最高级官员接见初出茅庐的学子自是为了彰显朝廷爱才之心；不然像巡抚、布政使这一类的高官哪里有时间、有兴趣去见一个解元？
“大人过奖，晚辈愚钝至此，若再不心细怕是便与这解元无缘了。”
“该是你的总会是你的”言罢原杰看了看四周“此处客栈说话不太方便，走，去我府上说话。”
不容迟疑，原杰拉起王衷的手腕便往外走“来，上我的轿子！”
这王衷哪里敢从命，慌忙下跪叩首“巡抚大人如此抬爱，小民如何消受得起？大人坐轿，小民在轿外跟着便是。”
“倒是不卑不亢”原杰进了轿子“那你就在外面跟着吧。”
王衷松了口气，自己毕竟只是一个初出茅庐的士子，如何能坐得起那二品官轿？
毕竟原杰也只是客套一下，这位解元不坐便罢，若是坐了反倒都不好收场。
原杰上去后，八位身强力壮的轿夫不费吹灰之力般抬起轿子，王衷跟在轿子的右边，轿子后跟着两排一共二十名巡抚亲兵，而轿前人就比较多了:先是两排一共二十名亲兵、再往前是两排十名衙役，之后便是举官衔牌的、执铁链的、执木棍的……最前面有七八名分别举着“回避”、“肃静”牌子的衙役，举牌衙役中间便是鸣锣开道的差役，其次还有很多随行人员，规模不可不谓浩大。
如此浩大的排场让王衷瞠目结舌，他所见过出行排场最大的曹州知州与今日所见一比简直不足万一；但王衷不知道的是他今天所见的场面还是原杰削减之后的，有明一代巡抚一级官员出行场面要远比这大的多。
鸣锣十一下，示意“文武官员军民人等齐闪开”，队伍开始向前移动。
轿中的原杰突然问话“来济南府这几日可曾游过大明湖？”
“晚辈不才，未能一睹大明湖盛颜，不过金末诗人元好问在«泛舟大明湖》一诗中曰‘长白山前绣江水，展放荷花三十里；看山水底山更佳，一堆苍烟收不起；山从阳丘西来青一弯，天公掷下半玉环’单从这几句晚辈已经能感受到大明湖的风景秀丽。”
“元遗山之诗虽好，但大明湖的景色可不是这一两句诗就能概括的。”
“晚辈受教。”
王衷所住的客栈距离大明湖不远，不过半柱香的功夫就到了:
沿湖数百株垂柳环绕，柔枝垂绿，婀娜点水；湖中更有几亩碧绿的荷田，荷田之上时有翠鸟飞跃，荷田下成群结队的鱼儿游过觅食；波光粼粼的湖面与远处的千佛山遥相辉映，构成了一幅美妙绝伦的画。
“想不到人间竟有如此胜景，能来一次此生无憾呐！”王衷不由得赞叹。
“是啊，来一次此生无憾。”队伍未在大明湖畔停留，而是继续向前。
王衷连忙跟上轿子，原杰接着说“不过今日便不带你领略大明湖的风采了，来日你自己来看。”
队伍绕过大明湖继续向南行进，巡抚衙门在大明湖南侧不远处的军门巷，很快就到了。
两年前刚刚建好的山东巡抚都察院气势恢宏，在清一色的青砖灰瓦的衬托下，朱红色的大门和红漆石柱显得格外耀眼；衙署门口矗立着一块巨大的牌坊，前后匾额分别题写着“文武为宪”、“文经武纬”，作为地方最高级行政长官，巡抚的权利可不是一般的大。
两人走进后衙邀客厅入座后，原杰问道“王解元呐，此番中了举，接下来有何打算？”
“晚辈是这样想的，明年会试我想去试一下，若是中了便继续往上考，若是不中便回家做个教书先生，若有缺便谋个差事，无缺便安心教书。”
“你倒是乐得自在”原杰笑道“若真如你所言一直无缺可补，那岂不是枉费了这十几年的寒窗苦读？”
王衷叹道“大人，非是晚辈乐得自在，主要是为了供我读书，家中早已是一穷二白，本想着这回若落榜的话便回家当个先生，好歹每年能有几两银子补贴家用；万不想这次竟中了解元，一时不知是该喜还是该忧啊。”
原杰笑道“若为了此事，那你就不用担心了，你既中了解元，朝廷便会赏你二十万钱，折算成银子便是两百两；更何况当今陛下求才心切，断然不会亏待了你们这些举人。”
“既如此，那我便能一心读书了”接着王衷对北方行抱拳礼“陛下圣明天纵，实乃大明之福，万民之福啊。”
原杰拿起桌上的茶盏笑道“还没步入官场呐，官场话就会说了？”
王衷尬笑“晚辈一介草民不会说话，倘若说错了还望大人能够指点一二。”
“不碍事不碍事，你心里能想着陛下就说明你是个心有君父之人。”接着原杰拿起桌案上的信“我这里有一封信，你拿去看看。”
王衷接过信打开一看，上面只写着七个字“德才兼备者直荐”，信的右侧还盖着吏部大印。
“朝廷的意思很明显，就是说有才有德的举人将不用参加下一轮春闱，由地方官员直接举荐入仕，不过入仕后肯定会被安排去一些苦寒之地；当然还有一条路，那就是继续参加春闱。”
见王衷没有回答，原杰问道“不知你是怎么想的？”
“回大人，晚辈还是想继续参加春闱，虽说朝廷爱才之心天地可鉴，但我觉得既然已经过了秋闱了，如不参加春闱那岂不是可惜了？”
朝廷是有爱才之心，但一个小小的举人做官做到底也就是个七品小官，更何况还是在苦寒之地，王衷怎会答应？
听了王衷的回答，原杰没有表现出任何情绪，他说道“人各有志，不好强求，那本官就祝你明年春闱榜上提名。”
就在这时，差役来报“抚台大人，您的客人来了。”
“既然巡抚大人有要客，那晚辈就不过多逗留了。”王衷起身准备告辞。
“好”原杰起身指示差役“你带着王解元从后门出去。”
王衷和差役从邀客厅外右侧的小路走向后门，在他们后方的假山前有一个百姓打扮的人直勾勾的盯着王衷。
这时原杰从屋中走出，见到此人慌忙行礼“卑职见过上差。”
客人依旧看着王衷的背影“此人就是今科山东的解元？”
原杰答道“回上差，其姓王名衷，正是今科山东解元。”
客人露出一丝不易察觉的笑容，很快又恢复平静，接着问道“朝廷的谕令你可有告诉他？”
“卑职问过他的意见，他说要参加明年春闱，毕竟已经中了解元，不去参加会试着实可惜了。”
“那要看他有没有这个能耐”客人向邀客厅走去“原大人，我现在又累又渴，不知能否讨你杯茶喝？”
“上差这是哪里话？”原杰陪笑，引客人走进邀客厅“倒是卑职唐突了，竟只顾着说话，全然忘了上差的舟车之苦，卑职这正好有几日前刚采的官庄毛尖，还请上差品鉴。”
“泽昀兄！”（王衷字泽昀）
王衷走出巡抚衙门后突然听到有人喊自己的名字，他回头发现竟是恩师张槐谦的仆童李小五。
“小五！你怎么在这？”王衷抱住小五“恩师是不是也来了？”
李小五笑道“这段时间先生一直在济南城外教书，难得今天能放我个假让我到处转转，谁曾想半路碰到你了。”
“你这是准备去哪儿呀？”
“济南城这么大，四处转转呗，泽昀兄要不要一起啊？”
“不了不了，既然恩师在济南府，作为学生总要去拜会下老师嘛。”
“啊，你往西出了泺源门、过了护城河会看到右手边有一座茅屋，先生就在那里。”
“好，那我先去拜会恩师，晚上和方明咱们三个去醉仙楼喝上一杯！”
“醉仙楼我就不去了”小五笑道“回去要是晚了，又得挨板子了。”
“好嘛，那等回了家再说”王衷准备离开“那我先去拜会恩师了。”
“好，先行别过。”
“后会有期。”