巢湖水师由黄河入海口进入渤海，迎着朝阳向东穿过渤海海峡，然后转而向北，沿海岸线向皮岛进发。
皮岛，本名椵岛，原是个无人荒岛。位于鸭绿江口东西朝鲜湾中，岛屿面积19.2平方公里，位于辽东半岛和朝鲜半岛枢纽位置，战略地位非常重要。
大明天启元年（公元1621年）夏，毛文龙受辽东巡抚王化贞之命，袭击后金要塞镇江（今辽宁省丹东市），生擒后金游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩游击缪一真等，‘史称“镇江大捷”。此战后，宽奠、汤站、险山等城堡相继归附毛文龙，一时间“数百里内，相继归附”，“归附之民，绳绳而来”，使得全辽震动，引起后金方面的极大恐慌。于是后金动员重兵对付毛文龙，毛文龙逃入朝鲜境内。这年十二月，后金兵越过结冰的鸭绿江，进入朝鲜追杀毛文龙，毛文龙在林畔（今朝鲜宣川）被打败，逃到安州，仅以身免，跟他逃难的汉人中至少578人被屠杀。朝鲜国王李倧深恐毛文龙将后金祸水引入朝鲜，于是屡次劝他去岛屿，毛文龙也考虑到后金兵不习水战，终于在天启二年（公元1622年）进入皮岛。
皮岛主要起着牵制骚扰后金军队、联络支援朝鲜以及招抚安置辽东难民的作用。翌年，明廷在皮岛设东江镇，管辖皮岛为中心的身弥岛、广鹿岛、石城岛、獐子岛、鹿岛等旅顺口以东诸岛屿。毛文龙“累加至左都督，挂将军印，赐尚方宝剑，设军镇皮岛入内地。”
毛文龙成了后金背后的“一根刺”，可惜崇祯二年（公元1629年）毛文龙被蓟辽督师袁崇焕处死，余部孔有德、尚可喜、耿仲明降建奴，带去了红衣大炮及制炮工匠和铸炮技术，使得明军火器优势不再。（此处不讨论袁、毛二人谁忠谁奸，仅由后人评说。）
明、清两军围绕皮岛争夺15年，崇祯十年（公元1637年），奴酋皇太极派兵侵入朝鲜并迫使其臣服，紧接着联合朝鲜攻陷皮岛，致使明军都督沈世魁以下军民数万人死难，随即清兵撤走，这个无人荒岛归于朝鲜。
大明华东野战军司令员林清的任务就是在巢湖水师的配合下重占皮岛，使朝鲜重新归附大明；占据济州岛，作为庐州亲王府的养马地；驻兵朝鲜，作为北伐建奴，直捣建奴老巢的前进基地。
大明庐州亲王朱慈炅麾下巢湖水师到达旅顺口，建奴守将石廷柱在城楼上发现风帆战列舰中兴号和铁甲舰华夏号及铁甲舰振兴号无桨自动，惊恐万状，在心里乞求明军不要攻打旅顺。然而为了粮草锱重水上补给线的畅通，庐州亲王府拿下旅顺口势在必行。于是在石廷柱一干奴将目瞪口呆中，三舰皆用左侧舷朝向旅顺口，上百门三十二磅榴弹炮、加农炮齐鸣，炮弹或落在城墙上，或落在军营中，建奴立即尸横遍野，伤亡惨重。而城墙上建奴的红衣大炮因射程不够，根本打不到明朝舰船。
庐州亲王府巢湖水师舰炮是有瞄准镜的，炮弹象“长了眼睛”一样，很快摧毁了建奴的所有火炮，炸开城门。
华东野战军第一师师长崔子龙率军乘坐福船扬威号、灭虏号、靖海号、定海号及定边号抢滩登陆，迅速攻入旅顺城内。建奴正在上升期，悍不畏死者不在少数，但是在明军六磅加农炮、十二磅榴弹炮的轰击下，根本形不成阵形，在米尼步枪如雨的弹幕下，成排地倒下，“我大清”弓马娴熟，不需要煫发枪这样的奇巧淫技。小麻子如果还有机会降生，应该说不出这句话了。攻城战成了明军单方面的屠杀，很快肃清旅顺的建奴，守将石廷柱被生擒，根据庐州亲王严惩汉奸及明朝降清将领的命令，被车裂。这还是他本是满人而减轻了处罚，否则当凌迟处死。
曾有人问过朱慈炅：“如此酷烈地对待俘虏，会不会引起敌人誓死顽抗？”朱慈炅说：“这项政策仅对有血债的建奴和铁杆汉奸，反抗是会有的，但是也能震摄明将不敢投降，因为投降的成本太高。”
夺取了旅顺，林清留下第一师镇守，叶青龙也把定海号等五艘福船战舰留下保护渤海海峡畅通。大军继续乘舰船向北航行，下一个明军要占领的是镇江（今丹东市），那里是孔有德、尚可喜、耿仲明三汉奸藩王的防地，这三个铁杆汉奸的末日到了。
奴酋皇太极得到旅顺失守，守将石廷柱被车裂，守城建奴无一幸免的奏报，雷霆震怒，欲发大军和庐州亲王朱慈炅决一死战。范文程这个汉奸首席谋士赶紧劝谏：“陛下息怒，大明庐州亲王府船坚炮利，非我军所能敌，况且守城本就是明军强项，我军久攻坚城不下，师老兵疲之时，必致大败。臣认为：朱慈炅的目标是朝鲜，现在还没到和我大清开战的时间。朱慈炅小儿的战略方针是：驱使我大清和流寇消耗崇祯王朝的实力，最后渔翁得利，将我等三家一齐剿灭，实现他中兴大明的目的。这样他作为崇祯的皇侄不用和崇祯正面冲突，又可解决大明皇族这无数头猪，用借刀杀人之计灭掉东林党为首的官僚士大夫集团，重建大明秩序，做光武帝。
此次他的下个目标是镇江（今丹东市）和皮岛，我们应在这两处用兵。”
皇太极沉默良久，说道：“范爱卿所言有理，但是我们就算看清朱慈炅小儿的嘴脸也无可奈何，此次庐州亲王府出动的是二流地方部队，领兵将领也是名不见经传的林清；而不是出动主力主帅韩磊和副帅李定国麾下的野战军，可见他并没有把我大清放在眼里。朕也看出来了：今后决定战争胜负再不是弓马娴熟，而是火器犀利。”