##第八章幸存者的抉择
黎明时分，祁昊和周雯拖着疲惫不堪的身体回到沙滩。两人都沉默不语，脑海中回放着昨晚的恐怖场景。周雯的脖子上还留着陈媛——那个东西——的掐痕，青紫可怖。
“我们该怎么办？“周雯终于打破沉默，声音嘶哑，“救援不会来了...岛上还有那些...东西...“
祁昊看着初升的太阳，突然意识到今天是他们遇难的第七天。七天前，他们还是无忧无虑的游客；现在，却成了某种远古恐怖仪式的幸存者。
“我在掩体里看到一艘救生艇。“他说，“日军留下的。也许还能用。“
他们穿过丛林向掩体行进，每一步都小心翼翼。白天的丛林看起来如此普通——鸟鸣、虫叫、阳光透过树叶洒下斑驳光影。但祁昊现在知道，在这表象之下隐藏着怎样的恐怖。
掩体比他们离开时更破败了，仿佛一夜之间又经历了几十年的风化。那艘老式救生艇还在，橡胶已经硬化开裂，但骨架看起来还算结实。
“我们可以用棕榈叶和树脂修补。“周雯评估道，专业素养暂时压倒了恐惧，“但需要几天时间。“
“那就开始吧。“祁昊说。忙碌能让他不去想陈媛最后的样子。
他们花了一整天收集材料和修补救生艇。工作时，祁昊注意到周雯时不时会停下来，盯着自己的手掌发呆。
“怎么了？“他最终问道。
周雯犹豫了一下，然后卷起袖子露出手臂——上面开始出现淡淡的鳞状纹路。“我...也在变化。“她声音颤抖，“从陈媛掐过我之后就开始...“
祁昊不知该如何回应。他想安慰她，但任何语言在此刻都显得苍白。相反，他发现自己下意识地后退了一步。
周雯苦笑：“你怕我了。“
“不！只是...“祁昊深吸一口气，“我们去找找掩体里还有什么能用。“
他们在掩体深处发现了一个密封的金属箱，里面有几支锈迹斑斑的注射器和几瓶标签模糊的药剂。周雯检查后确认是某种早期抗生素和镇静剂。
“这个呢？“祁昊指着一瓶标签完全脱落的透明液体。
周雯小心地闻了闻，立刻皱眉：“不知道，但肯定不是药用。“她突然想到什么，拿出陈媛留下的相机，“张锐最后拍的照片...“
相机电量所剩无几，但他们还是看到了那张恐怖的照片——月光下，数个鱼人生物正从海中走出，而在它们身后，海面隆起一个难以名状的巨大轮廓...
“它们真的存在...“周雯喃喃道，“不只是这座岛...全世界海洋中...“
祁昊想起祖父临终前的呓语：“...它们在等待...群星归位之时...“
夜幕降临前，他们生起篝火，烤了些贝类充饥。周雯的手臂变化得更明显了，鳞状纹路已经蔓延到手肘。她不停地用另一只手抓挠，直到皮肤出血。
“停下！你会感染的！“祁昊抓住她的手腕。
周雯的眼神涣散：“你不明白...我能感觉到它...在我的血液里...改变我...“她突然抓住祁昊的衣领，“如果我变成...像陈媛那样...你必须杀了我。答应我！“
祁昊艰难地点头。他想说自己做不到，但谎言在此刻也是一种仁慈。
半夜，祁昊被一阵水声惊醒。他睁开眼，看到周雯站在海边，海水已经没到膝盖。月光下，她的轮廓正在发生微妙的变化——背部佝偻，手指间似乎有蹼膜生成。
“周雯！“他冲过去把她拉回岸边。
周雯转身，脸上已经出现鳃纹：“它们...在叫我...歌声那么美...“她的声音带着诡异的水音，“祁昊...你也听到了...不是吗？“
祁昊确实听到了——那若有若无的喉音合唱，像是从很远的海底传来。但不同于周雯被吸引的状态，那声音只让他感到毛骨悚然。
“抵抗它！“他摇晃着周雯，“想想你是谁！周雯！医生！“
有那么一瞬间，周雯的眼神恢复了清明：“帮...帮我...“她痛苦地抓住头，“它在改写我的...DNA...“
祁昊把她带回篝火旁，用绳子绑住她的双手。“只是预防措施。“他安慰道，但两人都知道真相——周雯正在变成怪物。
天亮后，周雯的情况时好时坏。清醒时她帮助祁昊继续修补救生艇；恍惚时则喃喃自语一些听不懂的音节。鳞状纹路已经蔓延到她半边脸，右眼开始凸出。
“听着，“一次清醒时，周雯严肃地说，“我可能撑不了多久了。救生艇最多能坐两人，但一个人划更有希望。“
“我们一起走。“祁昊坚持道。
周雯摇头：“如果我...变了...会在海上攻击你。你明白的。“她指向那瓶未知液体，“那是酸...强腐蚀性。如果我失控...用它。“
祁昊无法反驳。他见过陈媛变身后的力量，在狭小的救生艇上毫无胜算。
下午，修补工作接近尾声时，周雯突然尖叫起来，倒在地上抽搐。祁昊冲过去按住她，惊恐地看着她的脊椎扭曲变形，皮肤大面积浮现鳞片。
“杀...了...我...“周雯从牙缝里挤出这几个字，然后又开始说那种非人的语言。
祁昊颤抖着拿起那瓶酸液。周雯——那个曾经是周雯的生物——用凸出的眼睛看着他，居然点了点头。
“对不起...“祁昊泪流满面，却知道这是唯一的仁慈。他打开瓶盖...
几分钟后，他独自走向救生艇，耳边回响着液体腐蚀血肉的可怕声音。背后的沙滩上，一堆冒着烟的残骸正在被海浪带走。八位祭品——他违背了仪式规则。
救生艇比想象中更坚固。祁昊推它入水时，太阳已经开始西沉。他最后看了一眼这座地狱般的岛屿，然后全力划向远海。
当他离岸约一百米时，海水突然沸腾起来。一个巨大的阴影从水下掠过，大得不可思议。祁昊僵住了，桨悬在半空。
那东西没有攻击他，只是在水下游弋，像是在...观察。然后，一个声音直接在他脑海中响起，不是用语言，而是一种纯粹的概念投射：
“守望者血脉...我们记得约定...“
阴影缓缓下沉，消失在深海之中。海面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
祁昊不知道那是什么意思，也不想知道。他继续划桨，直到岛屿变成远方的黑点。夜晚降临，星空璀璨。他精疲力竭地躺在救生艇底部，任由洋流带着他漂流。
恍惚中，他听到引擎声。一道光柱扫过海面，有人用扩音器喊着什么。救援？幻觉？祁昊太累了，无法分辨。在失去意识前，他最后想到的是陈媛和周雯的脸...以及那个声音说的“守望者血脉“。