傍晚时分，海边的落日映照着宝船熠熠生辉。
岸边上，倭寇的尸体一字排开。
郑和背着手目光一一扫过那些尸首，半晌他来到马千户和陈牧之身前。
“这才一日你们就剿灭了倭寇？”
马千户当即躬身道：“禀大人，多亏陈牧之寻得倭寇藏身处，又用火攻令其丧失战斗力，我这才不费一兵一卒拿下这些倭寇。”
郑和听到这双眼微微眯起，不由再次打量着一旁的陈牧之。
陈牧之也欠身道：“大人，这还是多亏马千户带人，否则断然无法轻易拿下这些倭寇。”
马千户眼神顿时有些闪动，他是有意把功劳都给陈牧之。
没想到陈牧之也没有一人独吞功劳，还知道提自己，看来这人确实可交。
郑和摆手道：“你们两个就不要在我面前互相谦虚了，你们可知道这些人是谁？”
马千户愣了下，下意识道：“大人这些不就是倭寇吗？”
郑和微微摇头，抬手指向地上的倭寇沉声道：“他们倒确实是东瀛人，但这武士刀可不是寻常倭寇能有的。”
说罢他抬腿一勾伸手牢牢握住其中一把武士刀。
这刀通体漆黑，刀背厚重，刀刃锐利从刀鞘中拔出更噌噌作响。
郑和不由眯起双眼喃喃道：“倒是把好刀！”
“我曾去过东瀛，见过那里的风土人情，在那里刀被分为最上大业物、大业物、良业物、业物四个等级。”
“寻常武士用的大多是业物，再上一层的家臣武士多用良业物，只有一些悍将和高手才有可能用上大业物。”
“这把就是其中之一。”
说罢郑和随手一挥，寒光闪过，其身旁水桶粗的树桩应声断成两节。
众人都惊讶看向那木桩，光滑如冰面般的切口可见此刀之锋利。
郑和把刀收回刀鞘，亮出刀柄道：“这刀柄上阴阳图你们可认得？”
马千户等人顿时摇头。
陈牧之则眯起双眼，他仔细一看还真觉得有些熟悉，好像自己在哪本书上看过。
郑和不紧不慢道：“你们可听过阴阳师？”
在场人纷纷窃窃私语起来，但都是一脸的迷茫，甚至郑和从船上带下来的人同样如此。
这些人虽然随着郑和下西洋去过许多地方，但往往也都是走马观花。
人群中唯有陈牧之露出原来如此的神色。
阴阳师他自然知道，而且他看过一本有关日本史的书中，大致介绍了日本各个时期的政治以及人文。
其中对于那个刀上的标记也有只言片语的记录。
郑和捕捉到陈牧之的脸色，饶有兴致道：“陈牧之你知道？”
陈牧之忙拱手道：“大人，我曾听村里一云游道人提起过。”
“阴阳之道传入东瀛后，被人与神道、佛法融合，最后发展为阴阳道。修炼此道的人被称为阴阳师有通鬼神识法术之力。”
“东瀛官方设阴阳寮掌管占卜、天文、历法，其标志正是此物，这么说这刀是阴阳寮里人的？”
郑和有些惊奇的看向陈牧之，这区区一海寇居然知道这些东西？
要知道若不是七下西洋，自己可都不曾了解的如此详细，这海寇学识倒是广泛。
片刻后郑和脸上露出几分笑意。
心道说不定这人，真能给自己几分惊喜。
周围的人更是惊奇的看向陈牧之，这些人里不乏有品级的官员，一个个都低头切切私语起来。
这时郑和把手中的刀往陈牧之方向一送道：“接刀！”
陈牧之赶紧接住。
“这刀赠你了，记住我赐你此刀只可斩海寇明白吗？”
陈牧之顿时亮起双眼，虽说郑和没有直接点明，但这东西就像皇帝赐尚方宝剑一般，自己有了这刀在海上杀倭寇之类的完全不用在意后果。
而且这里这么多人见证，大小官员都有。
几乎就是摆明了说，这个陈牧之是我郑和看好的人，赐其刀见之如见我。
陈牧之立马半跪在地上道：“谢大人恩典。”
郑和满意的点头，接着看向马千户道：“马千户。”
“属下在。”
“你剿寇有功，随我回去面见圣上吧！”
马千户顿时大喜，当即跪在地上磕了一个响头道：“谢大人！小的定为大明殚精竭虑。”
郑和微笑着上前扶起马千户，接着轻声道：“马老可好啊？”
马千户忙低头道：“我父亲身体无大碍，其在家中设了薄宴，还望大人能赏脸。”
心情大好的郑和摆手道：“我也多日未见其老人家了，待晚上我和他好好喝一杯。”
一旁的陈牧之看着，眼神微微闪动。
啧啧，难怪了！
之前他就觉得一个千户怎么和郑和走的这么近，原来马千户和郑和有亲戚在。
不过以自己和马千户的交情，这也是好事一件。
这时，一身穿红袍头戴官帽，面如圆盘的胖子迈着碎步走来。
他见到一地的倭寇尸体，顿时吓了一跳，脸色是变了又变，身子都有些站不稳。
郑和见了笑道：“王大人，怎么这般模样？”
王大人站稳身子，擦了擦额头的汗水道：“这........我乍看到这么多尸体，郑大人没出事吧？”
郑和笑道：“本是要出事的，这些倭寇打着船队的的主意，不过马千户和这位陈牧之替我剿灭了这些人，灭了这隐患。”
王大人目光在马千户和陈牧之身上来回扫动，片刻后微微点头道：“做的不错，有此等人才是我大明幸事啊，来人赏他们各二十两银子！”
不多时，几名官兵抬着官银上前。
马千户和陈牧之忙跪谢道：“谢王大人。”
但陈牧之低下头却略微皱眉，他总觉得刚刚王大人看自己的目光有些奇怪，眼底似乎带着几分怨恨之意。
郑和来到王大人身旁，收起了笑容神色有些严肃道：“这些都是东瀛阴阳寮之人，那倭国早有不臣之心，看来这次回去我必须如实禀报圣上。”
王大人却摆手道：“诶！郑大人此事重大，事关两国之交，我觉得还需从长计议。”
郑和也知道确实如此，他略微摇头道：“罢了，先不聊此事，今日我一老伯设了家宴，王大人也一起来吧！”
王大人眼神微凝，接着点头道：“好！不过我得先回船上，看过那两粒“仙丹”安稳与否。”
“那我静候王大人。”
说罢郑和便带着人离开。
马千户着手让手下把尸体都带走埋了，接着来到陈牧之身前笑道：“陈兄，这拿了这刀你可要牢记郑大人之情啊。”
陈牧之知道马千户是在点自己，要记郑大人恩情而不是记圣上，意思再明白不过了。
这对他自然是好事，便也拱手道：“我定记得。”
马千户微微点头道：“我还得回家里帮忙，没什么事的话，我就先走了。”
陈牧之则想到了什么，一把拉住马千户。
“马兄，能跟我说说这武道之事吗？”